第44話 魚が空を飛んだら戻ってくる
『騎兵と娘』 ("Trooper and Maid", Child 299A)
戦場から戻ってきた恋人の騎兵と娘は楽しい一夜を過ごす。男はオーバーコートを脱いで、ビーバー帽も取り、腰から銃を抜き取って娘のそばに置く。そして、「かわいい娘さん いま僕たちは二人きり／かわいい娘さん 僕たちは二人きり／ その紐をみんな解きたい／かわいい娘さん 君にお別れする前に」と誘うのであった。しかし、夜明けを待たず、騎兵たちは隊に呼び戻される。娘の恋人も、 「かわいい娘さん もうお別れします／かわいい娘さん お別れします／しかし この道をまた通ることがあれば／君の家で会いましょう」と言って、別れを告げる。
後を追う娘が、「私たち 今度いつ会えるのかしら／いつ私と結婚してくれるの」と繰り返し男に哀願する。しかし、男は「イグサが きれいな金色の輪になったら」、「ヒースの丘が 銀色の茂みになったら」、「ヒースの小枝が 牛の軛（くびき）になったら」、「トリガイの貝殻が 銀の鈴になったら」、「リンゴの木が 海に生えたら」、「魚が空を飛んで 海が干上がったら」、「霜や雪が 僕たちみんなを温めたら」、そうすれば飛んで帰る、と不可能な例えを次々に出して、実際には二度と会えないことをほのめかす。
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| 陣内敦作 |
それでも、「お腹（なか）の子と一緒にあなたの側へ／ああ それがあなたと出会った運命（さだめ）なの」と縋って来る娘に、「もしも お腹（なか）の子と一緒について来るなら／僕と出会ったことを後悔するよ／ああ 引き返しておくれ かわいい娘さん／お願いだから 引き返しておくれ／ハイランドの丘を登るのは とても危険／血まみれの剣に 君は震え上がるだろう」と、最後には戦場の怖さを諭して追い返す。
このようなやり取りは、他版でも繰返されるが、C版では新たに「太陽と月が芝生の上で踊るとき」('When the sun and moon dance on the green')とも表現される。これはそっくり同じ表現で「青ざめたリズィ」("Lizie Wan", Child 51)に登場し、そこでは、近親相姦で妊った妹リズィを殺した兄のジョーディが死出の船出を決意し、母親がいつ戻ってくるかと尋ねたときの、戻ることはありえないことを伝えているのである。これらはいずれも、不可能なことを述べるときの誇張法で、率直に否定するより遥かに、答える本人の悲しみと相手への思いやりが伝わってくる、しかも、その想像力は一見荒唐無稽に見えながら、悲劇を相殺する豊かな遊戯性に溢れているのである。
ひとくちアカデミック情報：
誇張法： hyperbole. バラッドに限らず古今東西の文学、とりわけ詩でよく使われる修辞技法の一つである。イギリス人のユーモアの特徴的な武器として'understatement'（控えめな表現）が指摘されるが、その反義語としての 'overstatement'も日常会話におけるユーモアの必須の小道具である。物事を誇張してドラマタイズし、粉飾するのである。「知識人とは知的努力を惜しむものである」と言えば、優れた人物ほど決して真面目さを見せない'understatement'の優れた例となる一方で、それと表裏一体をなすものとして、例えば、求愛するときに真面目さを回避するために'overstatement'を駆使するのである。以下は、二十世紀の詩人W・H・オーデン (W. H. Auden, 1907-73)のバラッド詩『ある日の夕方散歩に出かけ』("As I Walked Out One Evening")から：「恋人よ お前を愛し続けるさ／中国とアフリカが出会うまで／そして 川が山を飛び越えて／鮭が通りでうたうまで／お前を愛し続けるさ／海がたたまれ 竿に吊るされ乾くまで／そして 七つ星がガーガーと／ガチョウのように空を飛ぶまで／年月はウサギのように去るがいい／俺が腕に抱いているのは／万古不易の太古の花／世界で最初の恋人なのだ」（山中光義訳）
こういうセリフで求愛をする者が現実にいたら、その男はこの世で最高の人物であると評価して、受け入れるべきである!?
